Den svenske regjeringen går videre med et omstridt forslag om å senke den kriminelle lavalderen fra 15 til 13 år for de mest alvorlige lovbruddene. Lovendringen er planlagt å tre i kraft 2. august, til tross for massiv kritikk fra juridiske eksperter og fagmiljøer.

Forslaget innebærer at barn helt ned til 13 år kan dømmes til fengsel dersom de begår lovbrudd med en strafferamme på minst fire år. Det omfatter blant annet drap, drapsforsøk, grove voldtekter og sprengningsrelaterte handlinger.

Begrunner med «akutt situasjon»
Ifølge den svenske regjeringen er tiltaket nødvendig som følge av en eskalerende gjengkriminalitet, der stadig yngre personer rekrutteres til alvorlige oppdrag.
Sveriges justisminister Gunnar Strömmer har tidligere uttalt at utviklingen har skapt et handlingsrom der kriminelle miljøer utnytter dagens lovverk.
– Situasjonen er så alvorlig at ekstraordinære tiltak må vurderes, har regjeringen signalisert.

Kraftig kritikk fra fagmiljøer
Motstanden har vært bred. Det svenske Lagrådet, som vurderer lovforslag før de behandles politisk, mener forslaget er mangelfullt utredet og neppe vil ha ønsket effekt.
Flere eksperter peker også på at tiltaket kan være i strid med FNs barnekonvensjon, som anbefaler en kriminell lavalder på minst 14 år. Også påtalemyndigheten og flere høringsinstanser har uttrykt skepsis. Kritikken går blant annet på at strengere straff ikke nødvendigvis reduserer kriminalitet blant unge, og at det kan få motsatt effekt ved å skyve barn dypere inn i kriminelle miljøer.

Frykter nye tilpasninger fra gjenger
Et sentralt argument mot lovendringen er risikoen for at kriminelle nettverk vil tilpasse seg – ved å rekruttere enda yngre barn. De siste årene har svensk politi dokumentert en økning i bruk av mindreårige i alvorlig kriminalitet nettopp fordi de ikke kan straffes.

Nytt system for strafferabatt
Samtidig med senkingen foreslås et nytt system for strafferabatt for unge lovbrytere. En 15-åring skal som hovedregel få 40 prosent av en voksens straff, mens en 13-åring skal få rundt 10 prosent.
Med en maksimal tidsbestemt straff på 18 år i Sverige, betyr det at en 13-åring i praksis ikke kan få mer enn rundt to år i fengsel. Domstolene står imidlertid fritt til å justere straffen.

Tidsbegrenset tiltak
Lovendringen er foreslått som midlertidig. Dersom den vedtas av Riksdagen, skal den evalueres og eventuelt fornyes etter fem år.
Kan påvirke debatten i Norge
Forslaget har allerede satt spor i norsk politikk. Fremskrittspartiet ønsker en tilsvarende debatt i Norge. Partiets justispolitiske talsperson Jon Helgheim mener utviklingen i Sverige viser hva som skjer når myndighetene mister kontroll over kriminalitetsutviklingen.
– Gjenger utnytter hull i lovverket og rekrutterer unge for å slippe straff. Dette er alvorlig kriminalitet som ikke kan stå uten konsekvenser, sier han.
Frp har tatt til orde for å senke lavalderen til 14 år i Norge, mens blant andre Erna Solberg har vært skeptisk til en slik endring.

Politisk flertall i Sverige
Den borgerlige regjeringen i Sverige har støtte fra Sverigedemokraterna og dermed flertall i Riksdagen, noe som gjør det sannsynlig at forslaget blir vedtatt til tross for motstanden.

Kilder:
SVT
Lagrådet
Nettavisen Aftenposten
Offentlige uttalelser fra Sveriges justisdepartement