Nordmenn på vei til Frankrike må sjekke bagasjen en ekstra gang. Den 1. april innførte franske myndigheter et svært strengt forbud mot såkalte nikotinposer, bedre kjent som helhvit snus. Lovbruddet tas på dypeste alvor, og strafferammene er voldsomme. I teorien risikerer du inntil fem års fengsel og en bot på opptil 375.000 euro for å bruke eller oppbevare slik snus i landet.
Forbudet har imidlertid skapt stor forvirring, spesielt for nordmenn.
Den norske snus-floken
Årsaken til forvirringen ligger i hvordan snus produseres og selges her hjemme. I Norge er det faktisk ulovlig å selge snus helt uten tobakk. Derfor tilsetter produsentene ørsmå mengder tobakk i den hvite snusen du kjøper i norske butikker, slik at den lovlig kan selges som et tobakksprodukt.
Svenskekjøpt hvit snus er derimot helt tobakksfri. Den franske loven retter seg spesifikt mot produkter som helt eller delvis består av syntetisk eller naturlig nikotin uten å være tradisjonell tobakk. Spørsmålet mange stiller seg er da: Rammes den norske, tobakkstilsatte hvite snusen av forbudet?
Utenriksdepartementet (UD) har slitt med å tolke de franske reglene. I sine ferskeste, oppdaterte reiseråd skriver UD at forbudet gjelder "tobakksfri hvit snus med nikotin". Forbudet omfatter import, besittelse, distribusjon og bruk. Samtidig understreker UD at brun snus og tyggetobakk er unntatt fra forbudet, og at de ikke kan garantere for hvordan franske tollere og politi vil vurdere den norske, hvite varianten i praksis.
Historikken bak europeiske snusforbud
For å forstå situasjonen i Frankrike, må vi se på historien til snus i Europa. EU innførte et generelt forbud mot salg av snus allerede i 1992. Hovedmålet var å stoppe et nytt, kreftfremkallende produkt fra å etablere seg på det europeiske markedet.
Da Sverige ble medlem av EU i 1995, forhandlet de frem et permanent unntak for å kunne beholde sin lange snustradisjon. Norge har et tilsvarende unntak gjennom EØS-avtalen.
De siste årene har imidlertid de helhvite nikotinposene tatt Europa med storm. Fordi disse opprinnelig ikke inneholdt tobakk, falt de utenfor det gamle EU-direktivet. Dette førte til et smutthull der hvit snus fritt kunne selges i mange europeiske land. Nå tar flere land grep for å tette dette smutthullet. Frankrike går hardt ut fordi de ønsker å beskytte unge mennesker mot nikotinavhengighet, og de forbyr dermed ikke bare salg, men også import og bruk av den nye generasjonen snus.
Reiser du til Frankrike, er det derfor tryggest å la den hvite snusen ligge igjen hjemme, uansett om den er kjøpt i Norge eller Sverige. Den tradisjonelle brune snusen kan du derimot fortsatt ta med deg lovlig.