Søndag 12. april går ungarerne til urnene i det som beskrives som det viktigste valget i landets moderne historie. Utfallet vil trolig avgjøre om Ukraina får 90 milliarder euro i krigsbistand – og om EUs indre splittelse fortsetter.
Viktor Orbán har sittet som statsminister i 16 år. Han har brukt EUs enstemmighetskrav som et personlig vetovåpen, blokkert Ukraine-bistand, nektet å fase ut russisk olje og gass, og stanset Ukrainas EU-søknad. Nå er det for første gang reell sjanse for at han ryker.
Meningsmålingene gir opposisjonsleder Péter Magyar og hans parti Tisza rundt 50 prosent oppslutning – ti prosentpoeng foran Fidesz. Magyar er tidligere partifelle av Orbán som brøt ut etter en presidentskandale i 2024. Han lover å bekjempe korrupsjon, gjenreise rettsstaten og normalisere Ungarns forhold til EU og NATO.
USAs visepresident JD Vance ankom Budapest tirsdag denne uken for å vise støtte til sin ideologiske allierte. Trump har allerede offentlig heiet på Orbán. Det illustrerer at valget ikke bare handler om ungarsk innenrikspolitikk – det er blitt en arena i en større kamp mellom populistisk nasjonalisme og liberalt demokrati i Europa.
Ukraina kan mangle penger innen mai
Det som gjør valget ekstraordinært akutt, er den pågående blokaden av et 90 milliarder euro lån til Ukraina. Orbán inngikk en avtale om lånet på et EU-toppmøte i desember 2025 – og brøt deretter avtalen i mars da Ukraina ikke gjenopptok oljetransitten gjennom Druzhba-rørledningen, som ble skadet i et russisk angrep i januar.
Ingen kan utpresse EU-institusjonene, sa EUs rådspresident António Costa, synlig irritert.
Uten lånet kan Ukraina løpe tømt for utenlandsk bistand allerede i midten av mai, ifølge Euronews. Ukrainas president Zelenskyj er krass: – Én person i Europa blokkerer hele Europa – for å tekkes Moskva.
Selv om Magyar leder på meningsmålingene, er seier langt fra sikret. Orbán har i løpet av 16 år omskrevet valgreglene til sin fordel. I 2022 vant Fidesz 54 prosent av stemmene, men kapret nesten 70 prosent av setene i parlamentet gjennom gerrymandering og endrede valgkretsregler.
Han leste reglene, fant ut hvordan han kunne rigge dem, og begynte å utpresse de andre klubbmedlemmene, sier Dániel Hegedűs ved det Berlin-baserte Institute for European Politics.
Russland er angivelig involvert i valgkampen gjennom såkalt «doppelganger»-desinformasjon – falske nyheter som er laget til å ligne på seriøse medier, og som er rettet mot å svekke Magyar og opposisjonen.
Hva skjer om Orbán vinner?
Dersom Orbán vinner, vil EU forsøke å bruke de frosne EU-midlene til Ungarn som pressmiddel for å få løftet vetoen. Men analytikere er skeptiske – det er ingen garanti for at Orbán ikke bare finner noe nytt å blokkere neste gang.
Dersom Magyar vinner, kan lånet til Ukraina frigjøres i løpet av dager. EU-parlamentet har allerede forberedt alle nødvendige dokumenter.
Søndag stemmer ungarerne. Resten av Europa holder pusten.