Utenriksdepartementet kalte tirsdag inn Russlands ambassadør til Norge, Nikolaj Kortsjunov, for en formell protest. Bakgrunnen er Russlands trusler mot utenlandsk personell i Ukraina og helgens massive angrep mot Kyiv.
– Vi kalte inn ambassadøren for å protestere mot de uttalte truslene mot utenlandsk personell i Ukraina som Russland har kommet med de siste dagene, sier utenriksminister Espen Barth Eide.
Det var ekspedisjonssjefen i UDs sikkerhetspolitiske avdeling som møtte ambassadøren, ikke Eide selv – noe som er vanlig praksis ved slike innkallinger.
Oresjnik brukt for første gang mot Kyiv
Helgens angrep mot den ukrainske hovedstaden var blant de kraftigste siden krigens utbrudd. Natt til søndag 24. mai gjennomførte Russland et massivt droneog missilangrep som rammet alle bydeler i Kyiv. Minst to personer ble drept og over 77 skadet. Blant våpnene som ble brukt var Oresjnik – et hypersonisk ballistisk missil med potensial til å bære atomstridshode – for aller første gang mot Kyiv.
– Russland står bak svært omfattende droneangrep, i tillegg til at de brukte Oresjnik-missilet mot Kyiv for første gang. Det er uakseptabelt. Statsministeren og jeg har fordømt de omfattende angrepene, sier Eide.
Russland ba utlendinger forlate Kyiv
Mandag gikk det russiske utenriksdepartementet et skritt lenger og ba alle utlendinger – inkludert ambassadepersonell og ansatte i internasjonale organisasjoner – om å forlate Kyiv så raskt som mulig. Russland varslet samtidig en ny bølge med «systematiske angrep» mot ukrainske militære mål og droneinstallasjoner i byen.
Eide avviste oppfordringen og slo fast at norsk personell blir i Ukrainas hovedstad.
– Ukraina er et krigsområde med løpende angrep, og alle nordmenn som er i Ukraina nå har et konstant fokus på egen sikkerhet, uttalte UDs presstalsperson Johanne Severinsen.
– Et uttrykk for russisk desperasjon
Utenriksministeren tror de eskalerende truslene er et tegn på at det går dårlig for Russland, ikke godt.
– Jeg tror at det er et svar på at Ukraina klarer å holde stand. Og faktisk er i ferd med å vinne litt tilbake. Jeg tolker dette rett og slett som nok et uttrykk for at det går dårlig, og at Russland begynner å bli ganske desperate, sier Eide.
Den militære tankesmia Institute for the Study of War (ISW) støtter denne tolkningen. Ifølge ISW forsøker Kreml å fremstille angrepene som gjengjeldelse for ukrainske operasjoner, men mener den egentlige drivkraften er å skjule Kremls forlegenhet – blant annet over at Russland trenger Ukrainas tillatelse for å gjennomføre sin seiersdagsparade 9. mai.
Den russiske ambassaden hadde tirsdag kveld ikke besvart mediers henvendelser om en kommentar til innkallingen.