Stavanger-politiker reagerer på at kommunen har kjøpt utemøbler fra selskapet til helseminister Jan Christian Vestre. Nå stilles det spørsmål om habilitet, åpenhet – og om lokale leverandører kunne vært brukt.

Det er Høyre-politiker Cille Ihle som tar opp saken etter at Stavanger kommune fikk levert utemøbler til Nytorget fra Vestre AS – selskapet der helseministeren fortsatt eier rundt 70 prosent.
– Jeg blir litt matt av at vi kjøper av en statsråd, selv om han ikke er aktiv i firmaet, sier Ihle til RA Stavanger.
Hun reagerer også på selve leveransen:
– Møblene passer ikke inn på Nytorget, og vi burde i større grad vurdert lokale leverandører.

Trekker seg fra drift – men eier fortsatt selskapet
Jan Christian Vestre gikk av som daglig leder da han ble statsråd i 2021, men er fortsatt hovedeier i selskapet som har vokst til en betydelig aktør innen bymøbler – både i Norge og internasjonalt.
Vestre AS har levert møbler til storbyer som Washington D.C., New York, Austin og Berlin, og har gjort seg bemerket som en eksportrettet aktør.
Ifølge selskapet kommer over 80 prosent av omsetningen fra markeder utenfor Norge, med USA som største enkeltmarked.
Avviser omfattende offentlig avhengighet
Selskapet avviser at de er tungt avhengige av det offentlige i Norge:
– Direkte salg til kommuner og statlige etater utgjør en svært liten andel av omsetningen, opplyser Vestre AS til RA Stavanger.
De viser til at offentlige prosjekter i hovedsak går gjennom entreprenører og anbudsprosesser, der møblene kjøpes inn indirekte.

Nekter å svare på inntekter
Spørsmål om hvor mye statsråden personlig tjener på offentlige leveranser, forblir ubesvart. Da Kapital tidligere tok opp saken, ønsket ikke selskapet å stille til intervju. Styremedlem Marianne Preus Jacobsen avviste også å oppgi hvor stor andel av inntektene som kommer fra stat og kommune.

Politisk oppfølging varsles
Ihle har nå bedt partikollegaer i utvalg for miljø og utbygging om å følge opp saken politisk i Stavanger.
– Det handler både om prinsipper og tillit. Selv om alt formelt er i orden, må vi kunne stille spørsmål ved slike koblinger, sier hun. Helseministerens kontor ønsker ikke å kommentere saken ytterligere, men viser til at han ikke har noen operativ rolle i selskapet. Saken kan dermed utvikle seg til en bredere diskusjon om habilitet, rolleforståelse og hvordan offentlige innkjøp håndteres når leverandører har direkte koblinger til sittende statsråder.