Politisk journalist Steinar Suvatne blir ny programleder i Debatten. Ansettelsen vekker reaksjoner – og NRK bekrefter at hans presseetiske historikk var et tema i prosessen.
– Jeg er kry og gleder meg vilt til å komme i gang, sier Suvatne til NRK.
Han kommer fra Nettavisen, og har tidligere vært en sentral politisk journalist i Dagbladet. De siste årene har han vært særlig synlig sammen med Jørgen Gilbrant gjennom podkasten «Gilbrant/Suvatne».

PFU-fellelser og bokkritikk
Ansettelsen skjer ikke uten motstand. Suvatne har vært involvert i flere presseetiske saker, og Pressens Faglige Utvalg har felt Nettavisen i tre saker der han sto som journalist.
Han var også medforfatter av boken Partiet, som fikk kraftig kritikk for omfattende bruk av anonyme kilder og manglende forpliktelse til Vær Varsom-plakaten under arbeidet.
NRK legger ikke skjul på at dette har vært vurdert.
– Vi har brukt tid på dette i rekrutteringsprosessen. Samtalene har gjort oss trygge på at han har en solid presseetisk forståelse, sier redaktør Sofie Gran Aspunvik.

Overraskende og modig
Flere i mediebransjen reagerer på valget. Kommunikasjonsrådgiver og podkastvert Svein Tore Bergestuen beskriver ansettelsen slik:
– Dette er overraskende og modig.
Han har tidligere vært en tydelig kritiker av metodene bak «Partiet».
Også internt i NRK har Suvatne-duoen fått kritikk. I et tidligere feilpublisert opptak fra en NRK-podkast ble både han og Gilbrant omtalt som selvskrytende og polariserende av profiler som Tone Sofie Aglen og Lars Nehru Sand.

Arver en tung rolle
Suvatne overtar etter Fredrik Solvang, som ga seg i fjor. I mellomtiden har Espen Aas og Åsa Vartdal ledet programmet midlertidig.
NRK understreker at «Debatten» ikke er et enmannsprosjekt, men et lagarbeid med sterke redaksjonelle rammer.
– Sendingene skal ha nerve, men ikke på utrygg etisk grunn, sier Aspunvik.

Vil sette sitt preg
Suvatne selv omtaler jobben som en drømmemulighet – og signaliserer ambisjoner om å videreføre programmets posisjon i norsk offentlighet.
– Debatten skal fortsatt være landets ledende arena for meningsbrytning, sier han.
Han tiltrer i løpet av sommeren og leder sin første sending ved oppstart av høstsesongen.