Næringslivstoppen Stein Erik Hagen døde brått mandag etter hjertestans. En av Norges mest innflytelsesrike eiere og ledere gjennom flere tiår er dermed gått bort.
– En bauta har gått bort, sier Canica-sjef Jan Ole Stangeland.
Ifølge en melding fra Orkla døde Hagen i sitt eget hjem. Førstehjelp ble umiddelbart igangsatt, og helsepersonell kom raskt til stedet, men livet sto ikke til å redde. Familien ber om ro i en krevende tid.

Tung dag for norsk næringsliv
Hagen satt i Orklas styre siden 2004 og var styreleder fra 2006. Gjennom familieselskapet Canica kontrollerte han en betydelig eierandel i industrikonsernet.
– Stein Erik er en av vår tids største næringslivsledere og eiere. Dette kom brått og er en trist dag, sier Stangeland.
Også Orklas konsernsjef Nils K. Selte trekker frem Hagens betydning:
– Hans bortgang er tung for mange i Orkla og for meg personlig. Han var en usedvanlig skarp forretningsmann med stor varme og raushet.
Styret i Orkla har konstituert Liselott Kilaas som ny styreleder.

Bygget seg opp fra bunnen
Hagen startet sin første virksomhet i 1976 og bygget seg opp innen varehandel. Han ble særlig kjent som eier av lavpriskjeden Rimi, noe som ga ham tilnavnet «Rimi-Hagen».
Senere utviklet han et bredt investeringsimperium gjennom Canica, med store eierposter i blant annet Orkla, Komplett og Jernia, samt satsinger innen eiendom og hotell.

Gjennom flere tiår var han en av Norges mest profilerte milliardærer og en sentral maktfaktor i norsk næringsliv.
Reagerer med sorg
Hotellinvestor Petter Stordalen omtaler Hagen som «en av de virkelig store».
– Ikke bare i norsk næringsliv, men som menneske. Han hadde varme, tydelighet og et smittende engasjement, skriver Stordalen på Facebook.
Han trekker frem Hagens evne til å påvirke mennesker rundt seg:
– Slike mennesker setter spor. Ikke bare gjennom det de bygger, men gjennom hvordan de får oss andre til å tenke større og strekke oss lenger.

Stein Erik Hagen etterlater seg familie og et næringsliv som i flere tiår har vært preget av hans beslutninger, investeringer og tydelige stemme.