SAS planlegger omfattende innstillinger i mai, ifølge opplysninger selskapet selv ikke vil bekrefte i detalj. Samtidig erkjenner de at ruteprogrammet justeres fortløpende i et marked preget av uro og kraftig kostnadsvekst.
Kuttene skjer særlig på høyfrekvente ruter, der selskapet i større grad kan flytte passasjerer over til alternative avganger samme dag. Målet er å skjerme sommertrafikken, som er avgjørende for inntjeningen.
– Vi vurderer situasjonen løpende og tilpasser kapasiteten der det er nødvendig. Kunder som rammes, får tilbud om ombooking eller refusjon etter gjeldende regler, opplyser kommunikasjonssjef Tonje Sund i SAS.
Selskapet ønsker ikke å oppgi et konkret tall for hvor mange avganger som blir berørt i mai. Begrunnelsen er en uforutsigbar situasjon internasjonalt, der utviklingen kan endre seg raskt fra dag til dag.
Bakgrunnen er en kraftig økning i drivstoffkostnader etter eskaleringen i Midtøsten tidligere i år. Prisene på flydrivstoff har steget markant siden angrepene mot Iran i februar, og ligger nå på nivåer som presser lønnsomheten i hele luftfartsbransjen.
Tall fra International Air Transport Association viser at snittprisen per fat nylig har ligget godt over nivåene fra før konflikten – en økning på rundt 80 prosent. Dette har ført til at flere flyselskaper strammer inn kapasiteten.
Også Lufthansa har gjennomført betydelige kutt, med titusenvis av kanselleringer tidligere i vår for å redusere drivstofforbruket.
Advarsler om mulig mangel på flydrivstoff i Europa har samtidig blitt tonet ned av bransjen selv. International Energy Agency har pekt på risikoen, men flyselskapene avviser at tilgjengelighet er hovedproblemet. I stedet peker de på prisnivået.
For passasjerene betyr utviklingen økt risiko for endringer i reiseplanene frem mot sommeren – og i mange tilfeller dyrere billetter.