Et kraftig og samtidig prishopp på drivstoff over hele landet dagen før avgiftskuttet trer i kraft, vekker reaksjoner på Stortinget. Nå advarer Senterpartiets leder mot at forbrukerne kan bli sittende igjen som taperne.

Tirsdag ettermiddag steg drivstoffprisene markant i løpet av få timer. Ifølge data fra Drivstoffappen økte medianprisen nasjonalt med over fire kroner – nær identisk med avgiftskuttet som trer i kraft onsdag 1. april.
– Vi ser et koordinert prishopp over hele landet mellom klokken 16 og 18, sier daglig leder Syver Orhagen til Dagbladet. Tallene viser at dieselprisen steg med 4,29 kroner, mens bensin økte med 4,10 kroner i løpet av ettermiddagen. Økningen ble registrert i samtlige storbyer – Oslo, Bergen, Trondheim, Stavanger og Tromsø – med tilnærmet identiske utslag.
Observasjonen peker i retning av noe mer enn tilfeldige lokale svingninger.

Sammenfaller med avgiftskuttet
Fra onsdag reduseres veibruksavgiften på drivstoff kraftig, med 4,41 kroner per liter for bensin og 2,85 kroner for diesel. Tiltaket gjelder midlertidig fram til 1. september.
Men tidspunktet for prisøkningen får flere til å reagere.
Prisene lå stabile gjennom formiddagen tirsdag, før de skjøt i været bare timer før avgiftskuttet trer i kraft. Dermed kan mye av den varslede lettelsen allerede være «spist opp» før den når forbrukerne. Flere peker på at økningen i praksis nuller ut gevinsten – i alle fall på kort sikt.

Vedum: – Må ikke sko seg
Senterparti-leder Trygve Slagsvold Vedum retter en klar advarsel til drivstoffbransjen.
– Kjedene må ikke benytte muligheten til å sko seg på kundene sine, sier han til TV 2.
Han mener markedet selv vil slå tilbake mot aktører som ikke lar avgiftskuttet komme kundene til gode.
– De som prøver seg, vil bli straffet av kundene, sier Vedum til NTB.

Også SV reagerer. Lars Haltbrekken varsler at partiet vil be regjeringen undersøke prisutviklingen nærmere.
– I verste fall har Stortinget bare sørget for økte marginer for selskapene, ikke lavere priser for folk flest, sier han.

Avviser sammenheng
Bransjen selv avviser at prisøkningen er koblet til avgiftskuttet.
Administrerende direktør Kristin Bremer Nebben i Drivkraft Norge peker på innkjøpspris som hovedforklaring.
– Slike endringer avhenger i stor grad av innkjøpsprisen, sier hun.
Også Circle K viser til konkurransesituasjonen.
– Det er i stor grad lokale priskriger og konkurranseforhold som forklarer variasjonene, opplyser kommunikasjonssjef Kjetil Foyn.
Samtidig er det nettopp fraværet av lokale forskjeller som får kritikerne til å reagere.
Når prisene stiger nesten likt over hele landet – i samme tidsrom – fremstår forklaringen om lokale forhold mindre treffsikker.

Kan være ulovlig koordinert
Flere observatører peker på at mønsteret ligner det man tidligere har sett i drivstoffmarkedet: raske, synkroniserte prisjusteringer på tvers av kjeder og regioner.
Det er ikke dokumentert ulovlig prissamarbeid. Men tidspunktet – timer før et varslet avgiftskutt – gjør at mistanken om en koordinert tilpasning melder seg.
Resultatet kan i praksis bli at deler av avgiftslettelsen havner hos selskapene – ikke hos bilistene.

Onsdag 1. April vil gi svaret på om prisene faktisk faller tilsvarende avgiftskuttet – eller om tirsdagens hopp blir stående som et forvarsel om at gevinsten allerede er tatt ut. Eller at drivstoffkjedene gjør som vi ofte ser i forkant av Black Week, prisene settes opp slik at det skal se ut som at prisene blir justert ift avgiftskutt.