Klima- og miljødepartementet har besluttet å opprettholde Miljødirektoratets vedtak fra april 2025. Dette betyr at Norske Skogs fabrikker i Halden (Saugbrugs) og Levanger (Skogn) faller utenfor EUs kvotesystem. Konsekvensen er at hjørnesteinsbedriftene ikke lenger vil motta gratiskvoter for klimagassutslipp, noe som utgjør et betydelig økonomisk tap.
Strenge EU-regler for biomasse
Bakgrunnen for utestengelsen ligger i et nytt EU-regelverk vedtatt i 2022. Regelen slår fast at virksomheter som forbrant mer enn 95 prosent bærekraftig biomasse i perioden 2019 til 2023, skal ekskluderes fra kvotesystemet fra og med 2026.
Siden Norske Skog nesten utelukkende benytter bærekraftig biomasse, har de tidligere sluppet å levere inn kvoter for disse utslippene. Dette har gitt dem muligheten til å selge de tildelte gratiskvotene videre med stor fortjeneste. Nå setter det nye regelverket en stopper for denne praksisen.
Klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen uttrykker forståelse for at mange er skuffet over utfallet. Han forklarer at departementet har gjort en grundig juridisk vurdering, og at overvåkingsorganet ESA har vært tydelige i sin tolkning. Et vedtak som ga Norske Skog medhold, ville vært i strid med EØS-avtalen og trolig blitt omgjort av ESA i neste instans. Det er også vurdert andre nasjonale støttetiltak, men departementet frykter at dette raskt vil regnes som ulovlig statsstøtte.
Selv om vedtaket nå er endelig i Norge, gir ikke regjeringen opp den politiske kampen. Utfallet av regelverket rammer også våre naboland hardt; Sverige og Finland har måttet ekskludere henholdsvis 175 og 80 virksomheter på samme grunnlag.
Bjelland Eriksen varsler at han vil løfte saken i Nordisk ministerråd. Målet er å samle de nordiske landene til et felles initiativ overfor EU, for å presse frem en revurdering og endring av dagens kvoteregler.