Norge er klare for semifinale i ishockey-VM etter en sterk 2–0-seier over Latvia. Aldri tidligere har det norske landslaget nådd så langt i mesterskapet siden dagens sluttspillformat ble innført. Den store norske helten ble igjen 18 år gamle Tinus Luc Koblar. Stortalentet sendte Norge i ledelsen i andre periode med sitt sjette mål i turneringen og fortsetter å være en av VMs store overraskelser. – Det er vanskelig å forstå akkurat nå. Å spille semifinale i VM er noe jeg har drømt om lenge, sa Koblar etter kampen. Unggutten har levert et oppsiktsvekkende mesterskap og har nå markert seg offensivt i fem av Norges sju kamper. I tillegg til scoringene har han bidratt med flere målgivende pasninger gjennom turneringen. Landslagssjef Petter Thoresen sparte ikke på superlativene etter kvartfinalen. – Han er et helt spesielt talent. Det han gjør i så ung alder er imponerende, sa Thoresen. Også lagkaptein Andreas Martinsen lot seg fascinere av tenåringen. – Da jeg var 18 år, tror jeg knapt jeg turte å åpne munnen i garderoben. Han spiller med en enorm ro og tilfører laget masse energi, sa Martinsen.
Norge måtte tåle et kraftig latvisk press mot slutten av oppgjøret, men en strålende Henrik Haukeland stengte buret fullstendig. Keeperen leverte hele 34 redninger og ble en avgjørende faktor i den historiske triumfen. – Vi hadde ikke vært her uten Haukeland. Han har vært fantastisk gjennom hele turneringen, sa Thoresen. Latvia jaktet utligning i tredje periode, men Norge forsvarte seg disiplinert og effektivt. Helt på tampen kunne Noah Steen sette pucken i tomt mål og punktere kampen med 2–0.
Nå venter vertsnasjonen Switzerland i semifinalen i Zürich etter at sveitserne slo Sweden i sin kvartfinale. For flere av de norske spillerne var det vanskelig å ta inn over seg prestasjonen. – Dette er det største jeg har opplevd på en hockeybane, sa Johannes Johannessen etter kampslutt.
Det norske laget har gjennom mesterskapet bygget opp en stadig sterkere tro på at noe spesielt kunne skje. Nå er de bare én kamp unna VM-finale.