Statsminister Jonas Gahr Støre møtte torsdag presidenten for Det europeiske råd, António Costa, i forbindelse med Costas offisielle besøk til Norge. Sikkerhets- og forsvarspolitisk samarbeid, videre støtte til Ukraina og det transatlantiske forholdet sto øverst på agendaen.
Møtet finner sted idet Europa nærmer seg fireårsdagen for Russlands fullskala invasjon av Ukraina. Statsministeren understreket behovet for fortsatt samlet europeisk innsats.
– Når vi nå nærmer oss fireårsdagen for Russlands fullskala-invasjon av Ukraina, er det helt avgjørende at vi holder oppmerksomheten på Ukraina. Norge samarbeider tett med EU og andre europeiske partnere for å videreføre og styrke den politiske, økonomiske og militære støtten til Ukraina, som kjemper en kamp på vegne av Europa, sier Støre.
Økonomisk sikkerhet og konkurransekraft
Også økonomisk sikkerhet og europeisk konkurransekraft var tema under samtalene. EU er Norges viktigste handelspartner, og regjeringen peker på betydningen av tett koordinering gjennom EØS-samarbeidet.
– EU og Norge har et solid samarbeid, og EU er vår nærmeste handelspartner. Norske selskaper og bedrifter bidrar også til europeisk motstandsdyktighet innenfor strategisk viktige sektorer. Det er derfor viktig for oss at alle EØS-landene er inkludert når vi framover skal beskytte europeisk industri og ivareta verdikjeder. Det er i vår felles interesse, sier statsministeren.
Regjeringen har over tid lagt vekt på å sikre norsk deltakelse i felleseuropeiske initiativer innen energi, teknologi og industri, særlig i lys av økt geopolitisk uro.
Besøkte beredskaps- og forsvarsmiljøer
Under Norgesbesøket sto også faglige besøk på programmet. President Costa besøkte Ullevål sykehus, der utviklingsminister Åsmund Aukrust var vertskap. Her fikk EU-lederen innblikk i norsk beredskapskompetanse ved det såkalte CBRNE-senteret, som har akuttberedskap for behandling av skader forårsaket av farlige kjemiske stoffer, giftig røyk, radioaktiv stråling og biologiske smittestoffer.
Videre gikk turen til Forsvarets forskningsinstitutt på Kjeller, der utenriksminister Espen Barth Eide tok imot. Her ble Costa presentert for norsk forsvarsinnovasjon rettet mot det felleseuropeiske forsvarsmarkedet.
Blant prosjektene som ble vist frem, var det EU-finansierte utviklingsprosjektet «Eurosweep», som tar sikte på å utvikle det som omtales som verdens største autonome militære drone for minerydding.
Tett europeisk samarbeid
Besøket understreker det brede samarbeidet mellom Norge og EU innen sikkerhet, beredskap og industri – i en tid preget av økt usikkerhet i Europa. Regjeringen legger vekt på at tett dialog med EU er avgjørende for både norsk og europeisk stabilitet fremover.