Oslo – Det statlige bistandsdirektoratet Norad har brukt over 62 millioner kroner på norske event- og kommunikasjonsbyråer de siste ti årene, ifølge en gjennomgang av kontrakter og utbetalinger. Pengene er fordelt på tre byråer: Medvind Eventbyrå, All-In og Gyro. Nær 20 millioner kroner gikk til eventbyrået All-In, der blant andre TV-profil Jan Fredrik Karlsen og hotellinvestor Petter Stordalen er blant eierne. Oppdragene gjelder i hovedsak planlegging og gjennomføring av internasjonale konferanser og arrangementer knyttet til norsk bistandspolitikk. Blant arrangementene er Oslo Tropical Forest Forum, en stor internasjonal konferanse i Oslo hvor flere hundre ministre, forskere og organisasjoner samles for å diskutere regnskog og klima.
Millionoppdrag Konferansene som Norad arrangerer er ofte store internasjonale møter hvor politikere, organisasjoner, næringsliv og internasjonale institusjoner deltar. Regnskogkonferansen Oslo Tropical Forest Forum samler rundt 400 deltakere fra hele verden, inkludert miljøministre og representanter fra internasjonale organisasjoner.
Ifølge kontraktene har eventbyråene hatt ansvar for blant annet: planlegging og produksjon av konferanser, scenografi, teknikk logistikk, kommunikasjon og deltakerhåndtering.
I ett enkelt tilfelle skal All-In ha fått over 10 millioner kroner for ett arrangement i 2022, knyttet til denne typen konferanser. Politisk reaksjon Rødt-profil Mímir Kristjánsson mener saken viser at bistandssystemet bør granskes grundigere. – Det kan være på sin plass med en full gjennomgang av bistandsmidlene, sier Kristjánsson. Han peker på at bistandsbudsjettet hvert år er på rundt 50 milliarder kroner, og at en betydelig del av pengene går til administrasjon, rådgivning, konsulenter og arrangementer i Norge. Spørsmålet er hvor mye som faktisk går til prosjekter ute i felt og hvor mye som går til systemet rundt bistanden.
Flere bistandsskandaler Debatten om pengebruken kommer samtidig som flere tidligere bistandssaker fortsatt skaper politisk uro. Blant de mest omtalte er støtten til den New York-baserte tenketanken International Peace Institute (IPI), som i mange år ble ledet av den norske diplomaten Terje Rød-Larsen. Norge ga over 130 millioner kroner i støtte til organisasjonen, samtidig som den mottok penger fra den senere overgrepsdømte finansmannen Jeffrey Epstein. Saken utløste kraftig kritikk og krav om bedre kontroll med bistandsmidler.
Lite beløp – men symboltungt De 62 millionene til eventbyråer utgjør isolert sett en liten del av bistandsbudsjettet. Over ti år tilsvarer det rundt 6 millioner kroner i året. Men i en sektor hvor tillit er avgjørende, mener kritikere at slike saker kan svekke oppslutningen om bistandspolitikken. Når bistandspenger brukes på konferanser og arrangementer i Norge, kan det reise spørsmål om prioriteringene i bistandssystemet.