Den amerikanske romfartsorganisasjonen NASA har for andre gang utsatt den bemannede måneferden Artemis II. Oppskytningen, som lenge har vært planlagt til 6. mars, er nå skjøvet ut i tid som følge av tekniske utfordringer, og et nytt tidsperspektiv er minst en måneds forsinkelse.
Kort tid etter testmelding
Forrige uke meldte NASA at de hadde gjennomført en vellykket drivstofftest og planla å gå videre til oppskytning i begynnelsen av mars, etter flere utsettelser tidligere i vinter. Testen ble sett på som viktig for å sikre at rakettens systemer fungerte som de skulle.
Samtidig begynte NASA å forberede astronautene og utstyret for den kommende ferden – som skal bli den første bemannede måneferden på over 50 år.
Ny teknisk utfordring
Bare dager etter testmeldingen oppstod det et nytt teknisk problem med rakettens systemer – denne gangen knyttet til heliumflyten i den øvre delen av raketten. Helium er viktig for å tømme og trykksette drivstofftanker under oppskyting. Feilen har ført til at NASA nå planlegger å frakte raketten tilbake til hangaren ved Kennedy Space Center i Florida for reparasjoner, noe som i praksis sikrer at oppskytningen ikke kan skje i mars.
NASA har ikke offentliggjort en ny eksakt dato, men april blir tidligst mulig ny målsetting for oppskytning, ifølge oppdaterte vurderinger.
Om Artemis II
Artemis II er ment å sende et mannskap gjennom en bane rundt månen og tilbake til jorda, uten landing. Fire astronauter – tre fra USA og én kanadier – skal delta på ferden. Oppdraget sees som et viktig steg i Romfartsorganisasjonens Artemis-program, som på sikt skal føre til bemannede månelandinger igjen.
Tidligere forsinkelser i Artemis-programmet har vært knyttet til tekniske utfordringer med rakettens drivstoffsystem og værforhold under testing.