Et av verdens viktigste energianlegg er rammet i en dramatisk opptrapping av konflikten i Midtøsten. Iranske missiler traff onsdag kveld LNG-anlegget i Ras Laffan i Qatar – et knutepunkt for global gassforsyning. Nå advarer analytikere om konsekvenser som kan slå hardt inn i Europa.
Angrepet er bekreftet av Qatars statlige energiselskap, som opplyser at nødetater rykket ut umiddelbart etter at det brøt ut branner ved anlegget. Ifølge flere internasjonale medier ble anlegget evakuert tidligere på dagen etter konkrete trusler fra Iran. Det er foreløpig ikke meldt om personskader.
Kan bli svært vanskelig for Europa
Ras Laffan er blant verdens største produksjons- og eksportanlegg for flytende naturgass (LNG), og spiller en nøkkelrolle i Europas energiforsyning – særlig etter bortfallet av russisk gass.
Kort tid etter angrepet steg oljeprisen til over 110 dollar fatet. Gassmarkedet reagerte også kraftig. Senioranalytiker Shehar Aziz i London Stock Exchange Group advarer om at konsekvensene kan bli omfattende dersom produksjonen stopper over tid:
– Dersom anlegget blir stengt i flere måneder, kan det føre til en svært vanskelig situasjon, spesielt for Europa. Da må europeiske kjøpere konkurrere direkte med Asia om tilgjengelig gass, sier han.
EUs gasslagre er allerede presset. Ifølge Gas Infrastructure Europe er lagrene nå under 29 prosent fulle – betydelig lavere enn normalen for årstiden.
Usikker tidshorisont
Hvor raskt anlegget kan komme tilbake i drift, avhenger helt av skadeomfanget.
– Hvis det kun er snakk om en kontrollert nedstengning uten større skader, kan produksjonen være tilbake i løpet av fire til fem uker, sier Aziz. Men dersom kritisk infrastruktur er ødelagt, kan det ta måneder – i verste fall år – før full kapasitet er gjenopprettet.
Andre analytikere peker på risikoen for en mer langvarig global gassmangel, særlig dersom konflikten eskalerer ytterligere og flere energianlegg rammes.
Energianlegg utpekt som «legitime mål»
Angrepet på Ras Laffan kom bare timer etter et angrep mot det iranske gigantfeltet South Pars. I etterkant publiserte Iran en liste over energianlegg i regionen de omtaler som «direkte og legitime mål».
Listen inkluderer blant annet:
Ras Laffan (Qatar)
Mesaieed petrokjemiske anlegg (Qatar)
Samref-raffineriet (Saudi-Arabia)
Jubail-komplekset (Saudi-Arabia)
Al Hosn-gassfeltet (De forente arabiske emirater)
Samtidig advarer Iran sivile mot å oppholde seg i nærheten av disse installasjonene.
Truer globale energiruter
Situasjonen forverres ytterligere av at Hormuzstredet i praksis er stengt. Rundt 20 prosent av verdens olje- og LNG-transport passerer normalt gjennom dette smale farvannet.
Saudi-Arabia har forsøkt å omdirigere olje via rørledning til Rødehavet for å unngå området, men også denne strategien kan nå være truet. Ifølge energianalytikere kan en ytterligere eskalering føre til:
Angrep fra iransk-støttede Houthi-opprørere i Rødehavet
Økt press på Gulf-statene til å støtte USA militært
Vedvarende forstyrrelser i globale energileveranser
Konsekvensene kan bli merkbare langt utover regionen.
For Europa, som allerede har lave gasslagre og høy avhengighet av importert LNG, kan utviklingen raskt bli kritisk.