Iran vil ikke delta i en ny runde med fredssamtaler med USA i Pakistan denne uken. Avgjørelsen kommer samtidig som president Donald Trump sender en høynivådelegasjon til regionen for å forsøke å gjenoppta forhandlingene.
Ifølge iranske myndigheter skyldes avvisningen det de omtaler som «uakseptable» og skiftende amerikanske krav, kombinert med en pågående amerikansk marineblokade i Persiabukta. Blokaden beskrives fra iransk side som et klart brudd på våpenhvilen.
Amerikanske myndigheter bekrefter at amtalene likevel skal gjennomføres i Islamabad, med en delegasjon ledet av visepresidenten og flere sentrale rådgivere.
Avstanden mellom partene er betydelig. USA krever blant annet en langvarig stans i Irans atomprogram, mens Iran har signalisert langt kortere tidsrammer.
Blokade og Hormuz-konflikt skjerper situasjonen
Den amerikanske blokaden ble innført etter at tidligere samtaler brøt sammen tidligere i april, og innebærer at skip til og fra iranske havner stanses eller kontrolleres av amerikanske styrker.
Iran har svart med å stenge det strategisk viktige Hormuzstredet flere ganger, noe som har skapt kraftige reaksjoner i energimarkedene og økt frykten for en større regional konflikt.
Teheran har gjort det klart at deltakelse i nye forhandlinger er betinget av at blokaden oppheves.
Trusler og usikker diplomatisk linje
USA forsøker å få til nye samtaler, skjerpes retorikken. Trump har advart om mulige angrep på iransk infrastruktur dersom landet ikke godtar amerikanske krav. Det bidrar til å svekke tilliten mellom partene ytterligere. Analytikere peker på at motstridende signaler fra Washington og harde krav fra begge sider gjør et gjennombrudd lite sannsynlig på kort sikt.
Pakistan har de siste ukene spilt en nøkkelrolle som mellomledd, men usikkerheten rundt Irans deltakelse setter hele prosessen i spill.
Kilder:
Reuters
The Guardian
The Washington Post
The Wall Street Journal
New York Post
IRNA (iransk statlig nyhetsbyrå)