USAs føderale innvandringsmyndigheter er i ferd med å avslutte en omfattende operasjon i delstaten Minnesota. Ifølge Trumps grensesjef Tom Homan er beslutningen godkjent av president Donald Trump, og innebærer en gradvis tilbaketrekning av styrker fra delstaten.
Homan opplyste på en pressekonferanse i Minneapolis at myndighetene mener målene for innsatsen nå er nådd. Operasjonen, som har pågått i flere uker, skal derfor avsluttes i løpet av den kommende tiden.
De siste ukene har flere tusen føderale tjenestepersoner fra Immigration and Customs Enforcement (ICE) og tilknyttede grenseenheter vært involvert i razziaer, pågripelser og kontroller i Minnesota. Aksjonene har utløst kraftige reaksjoner lokalt, med store demonstrasjoner og gjentatte sammenstøt mellom politi og demonstranter.
Allerede forrige uke ble rundt 700 tjenestepersoner trukket ut, mens om lag 2000 ble værende. Nå bekrefter Homan at en mer omfattende tilbaketrekning starter denne uken og fortsetter inn i neste.
Motstanden mot operasjonen tiltok kraftig etter at to sivile, Alex Pretti (37) og Renee Good (37), ble drept i januar. Hendelsene, kombinert med det som senere ble omtalt som mangelfulle og uriktige forklaringer fra føderale myndigheter, førte til økende politisk og folkelig press.
Minnesotas guvernør Tim Walz uttalte tidligere i uken at han forventet at ICE ville trekke seg ut «i løpet av dager», og ikke over lengre tid. Homan ble deretter sendt til Minneapolis for å overta ledelsen av innsatsen.
Hvor de føderale styrkene nå skal settes inn, er foreløpig uklart. Ifølge Homan vil personellet enten returnere til sine hjemstasjoner eller bli omdisponert «der de trengs», samtidig som håndhevingen av USAs immigrasjonslover fortsetter.
Samtidig følger mange spent med på hva som kan bli neste geografiske fokusområde for Trumps deportasjonspolitikk.
Menneskerettighetsorganisasjoner og lokale politikere har i lang tid rettet skarp kritikk mot fremgangsmåten til ICE i Minnesota. Det er dokumentert en rekke tilfeller av hard maktbruk, inkludert videoer som viser maskerte betjenter i voldelige konfrontasjoner.
Særlig vakte det sterke reaksjoner da et barn på fem år ble midlertidig anholdt under en aksjon i januar. Kritikerne mener dette er symptomer på en praksis der rettssikkerheten settes til side i jakten på raske resultater.
En streng innvandringspolitikk var et av de viktigste løftene fra Trump i valgkampen. Likevel har meningsmålinger og politiske signaler den siste tiden tydet på at støtten til den mest konfronterende linjen er avtagende. Presidenten har selv nylig åpnet for at det kan være behov for justeringer i tilnærmingen.
Tilbaketrekningen fra Minnesota kan dermed markere både et taktisk skifte – og et mulig forvarsel om endringer i hvordan Trumps innvandringspolitikk praktiseres videre.