Norge står overfor en stor energiutfordring. Når vi ser mot fremtiden, er hydrogen ofte nevnt som en viktig del av løsningen på landets energibehov. Men spørsmålet er: Er hydrogen løsningen vi har ventet på, eller er det et blindspor som binder opp store ressurser uten å levere?
Hydrogen er et energibærer, ikke en energikilde. Det betyr at hydrogen må produseres ved å bruke annen energi. Grønt hydrogen, som produseres ved elektrolyse av vann ved hjelp av fornybar energi, har fått stor oppmerksomhet som en potensiell løsning på Norges energiutfordringer. Dette er fordi hydrogen kan lagre store mengder energi og brukes på tvers av sektorer som er vanskelig å elektrifisere, som tungtransport og industri. Likevel, til tross for det store potensialet, er det fortsatt store teknologiske og økonomiske utfordringer som må løses.
Fordeler med hydrogen
En løsning for tung industri
En av de mest lovende bruksområdene for hydrogen er i sektorer som er vanskelige å elektrifisere. Det gjelder spesielt tungtransport, shipping og industrier som stålproduksjon og kjemisk industri, som i dag er store utslippskilder. Hydrogen kan erstatte fossile brensler som diesel og naturgass, og dermed bidra til å kutte utslipp fra disse sektorene.
Equinor har allerede satt i gang flere prosjekter som tester hydrogen som en løsning for industriell produksjon, blant annet på Tjeldbergodden. Ifølge Equinors nettsider er dette prosjektet en del av deres arbeid med å utvikle hydrogen som en energiressurs for storskala industri. Dersom prosjektene lykkes, kan hydrogen spille en sentral rolle i å redusere utslipp fra de mest krevende sektorene.
Potensiale for eksport
Norge har en ledende rolle i produksjon av fornybar energi, spesielt vannkraft, og dette gir oss en konkurransefordel i utviklingen av grønt hydrogen. Mange europeiske land, særlig Tyskland, har store ambisjoner om å bruke hydrogen for å oppnå sine klimamål, og Norge kan bidra til dette gjennom eksport. Flere avtaler og samarbeidsprosjekter mellom Norge og EU-land er allerede på plass, og eksport kan bli en viktig inntektskilde for landet i fremtiden.
Ulempene med hydrogen
Høye kostnader
Selv om hydrogen har stort potensial, er det fortsatt veldig dyrt å produsere, spesielt grønt hydrogen. Ifølge en rapport fra Norsk Industri er produksjonskostnadene for grønt hydrogen betydelig høyere enn for elektrisitet fra sol- og vindkraft, og det er på dagens nivå urealistisk å bruke hydrogen i storskala energiproduksjon uten store subsidier eller politiske insentiver. Dette gjør at hydrogen fortsatt er økonomisk utfordrende i stor skala, til tross for dens miljøfordeler.
International Energy Agency (IEA) anslår at produksjonskostnaden for grønt hydrogen fortsatt er flere ganger høyere enn for elektrisitet, noe som gjør det til en økonomisk utfordring for både industrien og forbrukere i dag.
Ineffektiv energikjede
Et annet problem er effektiviteten i energikjeden. Produksjon av hydrogen ved elektrolyse er en energikrevende prosess, og når hydrogen skal komprimeres, lagres og transporteres, går det ytterligere tapt energi. Ifølge Norsk Energiforskning er effekttapene i energikjeden betydelige, noe som gjør hydrogen til en mindre effektiv energibærer sammenlignet med direkte elektrifisering. I lys av dette er det viktig å vurdere om alternativene som batteriteknologi og direkte elektrisitet kan være mer kostnadseffektive på kort sikt.
Hva mener myndighetene og industrien?
Norske myndigheter har satt høye ambisjoner for hydrogen. I hydrogenstrategien som ble lagt frem av regjeringen i 2020, er det lagt opp til målrettet satsing på hydrogen som en del av landets grønnere fremtid. Regjeringen har også foreslått støtteordninger for å få utviklingen av hydrogenprosjektene på plass, og det er blitt bevilget betydelige midler til forskning og utvikling av hydrogeninfrastruktur.
Imidlertid er industrien mer delt i sitt syn på hydrogen. Store aktører som Equinor og Yara har stort håp om at hydrogen vil spille en viktig rolle i fremtidens energilandskap, både i Norge og som en eksportvare. På den annen side peker aktører som Norsk Industri på de høye kostnadene og utfordringene med effektivitet, og de er mer skeptiske til hydrogen som en løsning på kort sikt.
Hydrogen – realistisk energiløsning eller blindspor?
Det er fortsatt uklart om hydrogen vil være en viktig del av fremtidens energiløsning. Hydrogen har potensial til å spille en viktig rolle, men den teknologiske utviklingen må skje raskere, og kostnadene må ned. Samtidig må det finnes løsninger på de ineffektivitetene som dagens teknologi fører med seg. Myndighetenes satsing på hydrogen vil være avgjørende, men mye vil avhenge av hvilke gjennombrudd som skjer på teknologi- og kostnadssiden de neste årene.