I dag markeres bursdagen til Norges konge, Harald V. Med det feires ikke bare et nytt leveår, men også en historisk epoke i det moderne Norge.
Kongen ble født 21. februar 1937 på Skaugum og er sønn av kong Olav V og kronprinsesse Märtha. Han vokste opp i en tid preget av krig og eksil, da kongefamilien måtte flykte til USA under den tyske okkupasjonen av Norge. Erfaringene fra barndommen har i ettertid blitt trukket frem som viktige for hans sterke engasjement for demokrati, samhold og nasjonal selvstendighet.
Over 30 år på tronen
Harald V ble Norges konge 17. januar 1991, etter farens bortgang. Siden den gang har han vært et samlende symbol for landet gjennom både oppturer og krevende perioder – fra nasjonale feiringer til tunge kriser.
Gjennom sine nyttårstaler har kongen ofte lagt vekt på fellesskap, respekt og inkludering. Flere av talene har fått stor oppmerksomhet, særlig da han i 2016 understreket at «nordmenn er jenter som elsker jenter, gutter som elsker gutter – og jenter og gutter som elsker hverandre».
En aktiv konge
Selv i høy alder har kongen vist stort engasjement for både idrett og friluftsliv. Han har representert Norge som seiler i internasjonale mesterskap og deltatt i flere olympiske leker. Idrettsinteressen har vært en gjennomgående del av hans offentlige liv.
De siste årene har helsen tidvis satt sitt preg på kongekalenderen, men kongen har fortsatt å utføre sine plikter så langt det lar seg gjøre, ofte med støtte fra kronprins Haakon og resten av kongefamilien.
Markering over hele landet
Kongens bursdag markeres tradisjonelt med flagging over hele landet. Ved Slottet i Oslo samles ofte publikum for å gratulere, og kongefamilien pleier å hilse fra slottsbalkongen dersom programmet tillater det.
Selv om feiringen i hovedsak er privat, er dagen en anledning for mange nordmenn til å sende varme tanker og gratulasjoner til landets statsoverhode.
I en tid der mye endrer seg raskt, står kong Harald fortsatt som et symbol på kontinuitet og stabilitet – en konge for hele folket.