En video filmet langs motorveien I-95 i Florida har de siste timene eksplodert i sosiale medier. Klippet viser en mann bak rattet i en cabriolet – og det som får nettet til å koke, er likheten med den avdøde finansmannen Jeffrey Epstein.
Reaksjonene lot ikke vente på seg. I videoen høres en person rope «Epstein lever!», før klippet raskt sprer seg og får millioner av visninger. Spekulasjonene skyter fart – igjen. Kort tid etter svarer mannen selv. – Jeg er ikke Jeffrey Epstein. Jeg er Palm Beach Pete, sier han i en video publisert på X. Ifølge mannen livnærer han seg av å leie ut kajakker i Palm Beach. Han forteller at han ikke ante hva som foregikk før telefonen begynte å renne over av meldinger. – En fyr filmet meg tilfeldig mens jeg kjørte. Plutselig eksploderte telefonen min, sier han.
Fyrer opp gamle teorier Selv om saken i utgangspunktet fremstår som en kuriositet, treffer den et ømt punkt i offentligheten. Epstein døde i en fengselscelle i New York i 2019. Dødsfallet ble konkludert som selvmord, men har siden vært gjenstand for omfattende spekulasjoner. Videoen fra Florida gir nytt liv til disse teoriene – til tross for at det ikke finnes noen dokumentasjon som støtter dem.
Kraftige reaksjoner Kommentarene på nett spenner fra humor til mørkere undertoner. Noen peker på den slående likheten og foreslår at mannen bør endre utseendet. Andre spiller videre på konspirasjonene med dystre spøker. Samtidig illustrerer hendelsen hvor raskt sosiale medier kan blåse opp tilfeldige hendelser – særlig når de kobles til en av de mest omtalte kriminalsakene i nyere tid.
Ny aktualitet i Norge Saken får også ekstra oppmerksomhet i Norge etter at kronprinsesse Mette-Marit nylig uttalte seg om sin tidligere kontakt med Epstein i et intervju med NRK. Hun beskrev relasjonen som et resultat av dårlig dømmekraft og understreket at hun i dag ser alvoret i forbindelsen. Det bidrar til å holde interessen rundt Epstein-saken levende – også langt utenfor USA.