EU står samlet utad i støtten til Ukraina. Bak lukkede dører kan en annen virkelighet være i ferd med å vokse fram.
Belgias statsminister Bart De Wever bryter nå med den harde linjen mot Russland – og åpner for en kursendring som kan ryste EU-samarbeidet.
– Vi må normalisere forholdet til Russland og få tilgang til billig energi igjen. Det er sunn fornuft, sier han i et intervju med den belgiske avisen L’Echo, gjengitt av Financial Times. Utspillet kommer etter flere år med sanksjoner, energikrise og økende økonomisk press i Europa etter Russlands invasjon av Ukraina i 2022, beordret av president Vladimir Putin.
De Wever hevder samtidig at han ikke står alene.
– I private samtaler er europeiske ledere enige med meg, men ingen tør å si det høyt, sier han.
Dermed tegner han et bilde av et EU som utad fremstår samlet, men hvor uroen øker internt – særlig rundt energipolitikk og krigens langsiktige kostnader.
Budskapet er tydelig: Europa kan ikke presse Russland verken økonomisk eller militært uten full støtte fra USA.
– Da gjenstår bare én metode: å inngå en avtale, sier De Wever til L’Echo.
Åpen konflikt i Belgia
Uttalelsene skaper umiddelbar politisk friksjon – også på hjemmebane. Belgias utenriksminister Maxime Prévot avviser normalisering nå, og trekker en skarp linje mellom dialog og ettergivenhet.
– Dialog er diplomati. Men normalisering sender et signal om svakhet, sier han, ifølge L’Echo.
Han peker på at Russland fortsatt står fast på det han omtaler som «maksimalistiske krav», og advarer mot å undergrave europeisk samhold i en kritisk fase.
Timing før nytt EU-møte
Utspillet kommer samtidig som EUs utenriksministre samles i Brussel for å diskutere både Ukraina-krigen og situasjonen i Midtøsten.
Det gir De Wevers uttalelser ekstra tyngde – og potensielt sprengkraft.
For første gang på lenge kommer et så tydelig krav om normalisering fra en sittende EU-leder. Spørsmålet er ikke bare hva EU gjør med Russland, men hvor lenge unionen klarer å holde fasaden samlet.