Mange opplever uro i kroppen når de skal sove. For noen er det mer enn et forbigående ubehag. Restless Legs Syndrome (RLS), på norsk ofte kalt rastløse eller urolige bein, er en nevrologisk søvnrelatert bevegelsesforstyrrelse som kan gi betydelige søvnproblemer og redusert livskvalitet. Fagmiljøer peker samtidig på at tilstanden ofte er underdiagnostisert og misforstått.
En større medisinsk gjennomgang publisert i JAMA beskriver RLS som en klinisk viktig, men ofte oversett lidelse. Tilstanden kjennetegnes av en sterk, nærmest uimotståelig trang til å bevege beina, vanligvis ledsaget av ubehagelige sanseopplevelser som kribling, stikking eller verkende følelse. Symptomene oppstår typisk i hvile – særlig om kvelden og natten – og lindres midlertidig ved bevegelse.
Symptomer som forstyrrer søvn
Det mest fremtredende problemet ved RLS er søvnforstyrrelse. Mange får vansker med å sovne, våkner gjentatte ganger eller får avbrutt dyp søvn. Resultatet kan bli tretthet, konsentrasjonsvansker og redusert funksjon i arbeid og dagligliv.
Internasjonale studier anslår at rundt 7–10 prosent av voksne opplever RLS-symptomer i varierende grad, mens en mindre andel har moderate til alvorlige plager som krever behandling. Kvinner rammes oftere enn menn, og forekomsten øker med alder.
Hva vet forskningen om årsaker?
Årsaksbildet er sammensatt. Forskning peker særlig på tre faktorer:
Forstyrrelser i dopaminsystemet
RLS regnes som en nevrologisk tilstand der signalstoffet dopamin spiller en rolle i reguleringen av bevegelser.
Jernmangel
Mange med RLS har lave jernlagre, spesielt i hjernen, selv om vanlige blodprøver kan ligge innenfor referanseområdet. Jern er viktig for dopaminfunksjon.
Arvelighet
Familiehistorie øker risikoen, og genetiske faktorer er dokumentert i flere studier.
RLS forekommer også hyppigere hos personer med kronisk nyresykdom, under graviditet (særlig tredje trimester), ved perifer nevropati og ved Parkinsons sykdom.
Diagnosen stilles klinisk
Det finnes ingen enkelt test som bekrefter RLS. Diagnosen baseres på pasientens beskrivelse av symptomer. Fire hovedkriterier må være oppfylt:
- Trang til å bevege beina, ofte med ubehag
- Symptomer utløses av hvile
- Lindres ved bevegelse
- Verre om kvelden eller natten
Søvnlaboratorietester brukes vanligvis ikke for å stille diagnosen, men kan være aktuelle ved mistanke om andre søvnsykdommer.
Endringer i behandlingsanbefalinger
Behandling av RLS har endret seg de siste årene. Retningslinjer fra blant annet American Academy of Sleep Medicine (AASM) vektlegger nå en annen tilnærming enn tidligere.
Første trinn: Kartlegg utløsende faktorer
Leger anbefaler å:
- korrigere jernmangel
- vurdere om enkelte legemidler forverrer symptomene (blant annet noen antidepressiva og antihistaminer)
- bedre søvnrutiner og livsstil
Medikamentell behandling
Tidligere var dopaminagonister ofte førstevalg. Disse kan være effektive, men forskning har vist risiko for såkalt augmentasjon – en behandlingsutløst forverring der symptomene kommer tidligere på dagen og blir mer intense.
Derfor anbefales nå ofte gabapentinoider (som gabapentin eller pregabalin) som førstelinjebehandling ved behov for legemidler. Kliniske studier viser at en betydelig andel pasienter opplever symptomlindring med disse.
I mer behandlingsresistente tilfeller kan andre alternativer vurderes av spesialist under nøye medisinsk oppfølging.
En kronisk, men håndterbar tilstand
RLS er for mange en langvarig tilstand, men symptomnivået varierer. Noen har milde perioder, andre opplever betydelige plager over tid. Selv om tilstanden sjelden er farlig i seg selv, kan søvnmangel og redusert livskvalitet få store konsekvenser.
Fagmiljøer understreker betydningen av riktig diagnose, vurdering av jernstatus og individuell tilpasning av behandling.
Kort oppsummert
Rastløse bein er en vanlig nevrologisk søvnforstyrrelse som gir trang til bevegelse og nattlige plager. Tilstanden er ofte oversett, men kan behandles. Nyere medisinske anbefalinger legger mer vekt på jernstatus og alternative legemidler fremfor tidligere standard dopaminbehandling.
Kilder
- Winkelman JW, Wipper B. Restless Legs Syndrome: A Review. JAMA, 2026.
- American Academy of Sleep Medicine (AASM): Kliniske behandlingsanbefalinger for RLS.
- Mayo Clinic: Restless legs syndrome – diagnosis and treatment.
- Helsenorge: Informasjon om rastløse bein (RLS).