Et amerikansk jagerfly er skutt ned over Iran, bekrefter en amerikansk tjenesteperson til Reuters. Samtidig pågår en intensiv leteaksjon etter to piloter som var om bord, ifølge The Washington Post.
Opplysningene kommer etter at Irans Revolusjonsgarde tidligere i dag fredag hevdet å ha skutt ned et amerikansk kampfly over iransk territorium. Den amerikanske bekreftelsen gir dermed tyngde til at nok et fly faktisk er gått tapt – men flere sentrale detaljer er fortsatt uavklarte.
Uenighet om flytype
Iran hevder flyet var et avansert F-35 jagerfly, og at det ble truffet av et nytt luftvernsystem. Ifølge iranske myndigheter skal dette være det andre F-35-flyet som er skutt ned siden krigen startet.
USA har foreløpig ikke bekreftet hvilken flytype som er involvert.
Sprikende opplysninger om pilotene
Iranske kilder opplyser at flyet ble fullstendig ødelagt, og at pilotenes skjebne er ukjent. Kort tid senere meldte en lokal gren av statlig iransk TV at minst én pilot skal ha skutt seg ut før styrten.
Ifølge samme kilde er det utlovet dusør for å pågripe piloten i live.
Amerikanske myndigheter har ikke kommentert pilotenes status. Verken USAs sentralkommando (CENTCOM), Det hvite hus eller Pentagon har svart på henvendelser fra nyhetsbyrået AP.
Skjer etter tidligere flytap
Hendelsen skjer etter at USA allerede tidlig i mars mistet tre jagerfly av typen F-15. Den gang forklarte USA tapene med en feil fra allierte styrker, mens Iran hevdet de sto bak nedskytingen.
Alle seks pilotene i den hendelsen overlevde. Sannheten er som kjent den første som faller i krig.
Øker spenningen
Nedskytingen markerer en ny eskalering i konflikten, der kontroll over luftrommet har vært avgjørende. Dersom det bekreftes at et moderne kampfly som F-35 er skutt ned, vil det kunne få betydelige militære og politiske konsekvenser.
Situasjonen utvikler seg raskt.